Javier Esteban para Icónica Santalucía Sevilla Fest: la capital andaluza suena más fuerte que nunca

Bastan pocas palabras con Javier Esteban para que uno se dé cuenta de su pasión y satisfacción por la creación y evolución de Icónica Santalucía Sevilla Fest. Más que un simple festival, es un punto de encuentro repartido en varias fechas de los meses de junio y julio, donde la música en directo, el espíritu de vivir y las emociones, conquistan uno de los escenarios más espectaculares del mundo: la sevillana Plaza de España.

Ya estamos inmersos en la edición 2026 de de Icónica Santalucía Sevilla Fest, que presenta una programación con nombres como como Jamiroquai, The Prodigy, Lenny Kravitz, Moby, Marilyn Manson, Robbie Williams, Sting, Maroon 5, Marco Carola, Paco Osuna, Charlotte de Witte, Fatboy Slim, Pablo Alborán, Antonio Orozco o Viva Suecia entre muchos otros, y que aspira a batir récords en cuanto a experiencias únicas. Os invitamos a leer una conversación con su director Javier Esteban, sobre música, evolución, patrimonio y la transformación cultural de Sevilla a través de los grandes directos y su propia gente.

Cuando arrancó Icónica Santalucía Sevilla Fest en 2021, ¿cuál era el sueño inicial y en qué momento sintió que el festival había dejado de ser una apuesta para convertirse en una realidad consolidada?

El sueño inicial era muy sencillo de explicar y muy difícil de conseguir: demostrar que Sevilla podía albergar uno de los grandes festivales musicales de Europa aprovechando un espacio patrimonial singular. Queríamos que la Plaza de España dejara de ser únicamente un lugar para admirar y se convirtiera también en un escenario vivo. Creo que el momento en el que sentí que Icónica había dejado de ser una apuesta para convertirse en una realidad fue cuando vimos que Sevilla la hacía suya, y que el público regresaba año tras año. Los artistas pueden venir una vez, pero cuando decenas de miles de personas repiten la experiencia y la convierten en una cita imprescindible de su verano, es cuando entiendes que has construido algo sólido.

Javier Esteban: “Alcanzar el éxito es complicado, pero mantenerlo lo es aún más”

Muchos proyectos sueñan con llegar donde está hoy Icónica Santalucía Sevilla Fest, pero el éxito también genera una enorme presión. ¿Es más difícil gestionar el éxito que alcanzarlo?

Sin duda. Alcanzar el éxito es complicado, pero mantenerlo lo es aún más. Cuando empiezas, la gente valora el esfuerzo y la ambición; cuando te consolidas, las expectativas se multiplican. Cada edición tiene que ser mejor que la anterior. Esa presión existe, pero también es un estímulo. Nos obliga a no conformarnos y a seguir innovando constantemente.

¿Qué significa para ti que el festival haya sido galardonado con distintos premios y reconocimientos en los últimos años? ¿Los interpretas como una meta o como una exigencia añadida?

Son una enorme satisfacción porque reconocen el trabajo de cientos de personas que hacen posible el festival. Pero nunca los hemos entendido como una meta. Al contrario, son una responsabilidad. Cada premio nos recuerda que debemos seguir estando a la altura de la confianza del público, de los artistas, de las instituciones y de nuestros colaboradores.

Javier Esteban: “La variedad forma parte del ADN de Icónica Santalucía Sevilla Fest desde el primer día”

Da la sensación de que 2026 marca un antes y un después en el cartel de Icónica Santalucía Sevilla Fest. Un line-up en el que coinciden nombres tan diversos como Robbie Williams, Lenny Kravitz, Sting, Aitana, Jamiroquai o Moby. ¿Comparte esa sensación? ¿La variedad ha sido una apuesta deliberada desde el principio?

La variedad forma parte del ADN de Icónica desde el primer día. Sevilla es muy ecléctica y por eso la programación de Icónica también es ecléctica. Nunca hemos querido ser un festival de un único estilo musical. Nuestro objetivo es que durante un mes y medio la Plaza de España sea un punto de encuentro para públicos muy distintos. Es cierto que el cartel de 2026 supone un salto importante por la dimensión de muchos de los artistas que nos acompañan, pero responde a una filosofía que siempre ha estado ahí: combinar leyendas internacionales, grandes nombres nacionales y propuestas capaces de atraer a diferentes públicos y generaciones.

Si tuviera que elegir tres actuaciones de esta edición que representan especialmente el crecimiento del festival, ¿cuáles serían y por qué?

Robbie Williams representa la capacidad de atraer a una de las mayores estrellas del pop mundial; Rubén Blades simboliza la consolidación internacional del festival y una trayectoria artística irrepetible; y Aitana refleja nuestra voluntad de conectar con nuevas generaciones y con los artistas que están definiendo el presente de la música en España. Son perfiles muy diferentes, pero precisamente eso explica lo que es Icónica.

Javier Esteban: “… tenemos algo que muy pocos festivales pueden ofrecer: un escenario espectacular”

¿Qué argumentos juegan a favor de Icónica Santalucía Sevilla Fest para convencer a una estrella internacional de actuar en la capital hispalense frente a otros grandes festivales europeos? ¿Es más difícil hoy pujar por los grandes artistas que hace cinco años?

La competencia es enorme y cada vez es más compleja. Pero tenemos algo que muy pocos festivales pueden ofrecer: un escenario espectacular. Cuando los artistas y sus equipos ven la Plaza de España iluminada y llena de público entienden inmediatamente que no es una fecha más de una gira. Es una experiencia singular. Además, Sevilla es una ciudad con una personalidad extraordinaria y eso también cuenta mucho.

¿Cómo nace la idea de Icónica Lights y qué papel quiere que juegue dentro de la experiencia global? ¿Hasta qué punto la tecnología y la producción visual son ya tan importantes como la propia música en directo?

Icónica Lights nació de una idea muy sencilla: aprovechar la monumentalidad de la Plaza de España para crear una experiencia emocional antes de cada concierto. Hoy el público busca algo más que asistir a una actuación; quiere vivir una experiencia completa. La tecnología, la iluminación o el contenido visual no sustituyen a la música, pero ayudan a amplificar las emociones y a generar recuerdos imborrables.

Además en estos años de Icónica Lights, hemos podido hacer producciones musicales que rinden homenaje al talento andaluz: los primeros años con Lole y Manuel y su ‘Todo es de color’, el año pasado miramos a Cádiz para hacer una versión de la ‘Canción del Fuego Fatuo’ de Manuel de Falla en la voz de Laura Gallego y la guitarra de Daniel Casares; y este año Kiki Morente, recuperando también la voz de su padre, nos llevará a Granada con una versión inédita de su ‘Aunque es de noche’.

La gastronomía ocupa cada vez más espacio dentro del festival. ¿Por qué era importante reforzar esta área en 2026?

Porque entendemos el festival como una experiencia global. Queremos que la gente llegue antes, disfrute del entorno, descubra propuestas gastronómicas de calidad y viva la noche de forma completa. Sevilla tiene una cultura gastronómica extraordinaria y queríamos que estuviera representada dentro del festival con la misma excelencia que la programación musical. Por eso tenemos este año los restaurantes Cambados y La Lola en el recinto, y por eso tenemos una amplia propuesta gastronómica gourmet en los distintos kioscos que funcionan en la Plaza.

“Cada año intentamos encontrar nuevas formas de dialogar con el espacio y sorprender al público”

¿Hasta qué punto un entorno monumental mágico e imponente como la Plaza de España obliga a reinventar continuamente la producción del festival?

Muchísimo. La Plaza de España es un privilegio, pero también una responsabilidad. Cada decisión se toma pensando en respetar y poner en valor el monumento. Además, es un escenario tan espectacular que te obliga a estar a la altura. No puedes repetir fórmulas. Cada año intentamos encontrar nuevas formas de dialogar con el espacio y sorprender al público.

¿Cuál es el mayor reto para seguir creciendo sin perder la esencia?

Escuchar. Escuchar al público, al equipo, a los artistas y a la ciudad. Crecer no significa hacerse más grande por sistema; significa mejorar. Nuestro reto es seguir evolucionando sin perder aquello que hizo especial a Icónica desde el principio: la emoción de vivir la música en un lugar irrepetible.

Después de todos estos años, miles de asistentes y grandes artistas internacionales, ¿qué momento concreto le ha emocionado más como director del festival y por qué?

Ha habido muchos, pero probablemente los minutos previos al primer concierto de la historia del festival ocupan un lugar muy especial. Recuerdo mirar la Plaza de España llena y pensar en aquel niño que años atrás había visto allí la presentación de Curro para la Expo 92. Sentí que un sueño que parecía imposible estaba sucediendo de verdad.

Si tuviera que definir Icónica Santalucía Sevilla Fest 2026 con una sola frase, ¿cuál sería?

Icónica 2026 es la demostración de que Sevilla puede reunir en pleno verano a algunas de las mayores estrellas del mundo en uno de los escenarios más extraordinarios que existen.

Entrevista a Javier Esteban por Bruno Garca
Fotografia cabecera: Niccolò Guasti

Información y entradas en iconicafest.com