Kelly Moran: el piano como territorio de exploración, percepción e identidad

Convertir el piano en algo que todavía no conocemos. Esa parece ser una de las obsesiones que atraviesan el trabajo de Kelly Moran, pianista y productora neoyorquina que lleva años explorando los límites del instrumento a través de técnicas extendidas, electrónica y nuevas formas de interacción con la tecnología. Su música parte de un elemento reconocible para llevarlo hacia territorios donde la interpretación, el cuerpo y la máquina dejan de funcionar por separado.

Una búsqueda que alcanza una nueva dimensión en “Don’t Trust Mirrors”, su último álbum, donde el piano preparado, los sintetizadores y la experimentación sonora dialogan alrededor de la percepción y la identidad. Kelly Moran presentará este trabajo en L.E.V. Matadero 2026, el festival madrileño que vuelve a reunir música, imagen, tecnología y creación contemporánea del 17 al 20 de septiembre. Hablamos con la artista sobre el vínculo físico con el instrumento, las posibilidades del Disklavier, la colaboración y esa necesidad constante de llevar el piano un poco más lejos.

Kelly Moran: “El piano será siempre una fuente inagotable de inspiración para mí”

El título de tu nuevo álbum, “Don’t Trust Mirrors”, plantea la relación entre la percepción y  la imagen que tenemos de nosotros mismos. ¿Qué quieres cuestionar en este disco?

El nombre me vino mientras conducía mi coche, y me di cuenta de que siempre miro por encima del hombro al cambiar de carril porque no confío del todo en el espejo. Esto desencadenó pensamientos sobre cómo los objetos se distorsionan en los espejos y sobre cómo no puedes confiar plenamente en ellos. Empecé a pensar en mi relación con los espejos y en cómo han influido en la percepción que tengo de mí misma. Pasé por una etapa en la que me quedaba demasiado tiempo obsesionándome con los defectos de mi cara. Me volví muy crítica conmigo misma y era muy difícil apartarme del espejo. Si buscaba cosas que no me gustaran de mí misma, sin duda las encontraría, y tenía que romper ese ciclo. Decirme a mí misma «no confíes en los espejos» se convirtió en un mantra de amor propio.

El piano sigue siendo el centro de tu lenguaje, pero cada vez lo llevas más lejos. ¿Qué buscas en el piano que todavía no has encontrado?

El piano será siempre una fuente inagotable de inspiración para mí. Hay muchísimas formas de extraer sonido de él. Es un instrumento que toco desde los seis años, así que me resulta muy familiar. Siempre estoy buscando maneras de hacer que el piano se sienta fresco e interesante, acercándome a él desde diferentes perspectivas. Me gusta experimentar con su timbre, colocando materiales como tornillos de metal entre las cuerdas o utilizando técnicas extendidas, como pulsarlas con las yemas de los dedos. Estoy constantemente inspirada para encontrar formas de utilizarlo más allá de lo que parece evidente.

“Necesito conservar el elemento humano para mantener vivo el corazón de la música”

En tu trabajo conviven lo humano y lo mecánico de una manera muy particular. ¿Te interesa más controlar la máquina o descubrir qué ocurre cuando la máquina introduce algo imprevisto?

Cuando empecé a trabajar con el piano reproductor Disklavier, me inspiró tener un instrumento capaz de replicar mi interpretación y que, además, podía seguir perfeccionando. Al principio, la idea de controlar una máquina y hacer que corrigiera los errores humanos de mi trabajo me parecía realmente emocionante. Pero después descubrí que eliminar el elemento humano hacía que la música fuera menos interesante y que necesito conservarlo para mantener vivo el corazón de la música. Creo que el mejor enfoque es controlar la máquina, pero también estar abierto a aquellas situaciones en las que quizá no puedas controlarla por completo.

Hay una dimensión muy física en tu música: vibración, tacto, resonancia, movimiento. ¿Hasta qué punto compones desde el cuerpo y no solo desde la escucha?

La música es una experiencia muy física para mí porque tocar el piano requiere mucha energía. Gran parte de mi proceso de composición consiste en seguir una emoción y después traducirla en gestos físicos sobre el piano, así que necesito estar conectada con lo que siento y sentirme cómoda en mi cuerpo para poder canalizarlo. Mi mejor trabajo surge cuando he estado en contacto con emociones profundas y después las dejo salir al piano.

Algo en lo que estoy trabajando como músico y compositora es encontrar el equilibrio entre tocar el piano de una forma que me haga sentir bien y tocarlo de una forma que suene bien. A veces se siente genial golpear el instrumento y tocar muy fuerte, pero no siempre resulta tan agradable escucharlo, así que estoy trabajando en contenerme más cuando actúo.

Kelly Moran: “Me interesa utilizar la máquina como una extensión del cuerpo humano”

Tu música puede ser experimental y, al mismo tiempo, profundamente emocional. ¿Cómo encuentras ese punto en el que una investigación sonora se convierte en una experiencia emocional?

Ese momento es algo realmente hermoso, y es poco frecuente. Me ocurre durante los momentos que he descrito antes: cuando estoy completamente conectada con mis emociones y con mi cuerpo al mismo tiempo, se produce una especie de unidad cósmica que tiene que surgir de ese estado de flujo que alcanzas al tocar durante mucho tiempo y mantenerte en ese estado de canalizar tus sentimientos. Es difícil. Es la magia que todos los compositores perseguimos y esperamos encontrar cuando nos sentamos a crear música.

En un momento en el que la tecnología y la inteligencia artificial están transformando nuestra relación con las máquinas, ¿qué te interesa de una máquina como intérprete o como extensión del cuerpo humano?

Me interesa utilizar la máquina como una extensión del cuerpo humano. Por ejemplo, puedo grabar mi interpretación en el piano reproductor Disklavier y después hacer que el piano la reproduzca incluso más rápido de lo que yo podría tocarla. La máquina puede ayudarme a superar mis propias limitaciones físicas, lo que resulta increíblemente emocionante e inspirador. Me parece más interesante utilizar el Disklavier para ir más allá de mis capacidades humanas, porque elimina las limitaciones físicas que tengo como pianista. De repente, puedo hacer que el piano toque acordes con más notas de las que tengo dedos, así que puedo escuchar en el instrumento acordes que nunca antes había escuchado. ¡Es emocionante!

“Es divertido adentrarse en el universo creativo de otra persona”

Has colaborado con artistas de mundos muy diferentes como FKA twigs o Yves Tumor hasta Oneohtrix Point Never y The Avalanches. ¿Qué aprendes cuando entras en el lenguaje creativo de otra persona? Qué sucede con tu propia identidad musical cuando entras en el universo creativo de otra persona?

Es divertido adentrarse en el universo creativo de otra persona porque te obliga a poner en funcionamiento recursos musicales que normalmente no utilizas. Tengo que pensar de una manera completamente diferente cuando trabajo en la música de otros artistas que cuando trabajo en la mía, porque a menudo estás trabajando al servicio de algo que ya había sido creado antes de que pensaran en incorporarte.

A veces me piden que trabaje en temas que llevan meses en proceso, y tienes que respetar el trabajo creativo que se ha hecho antes de que llegaras, así que tienes que encontrar un equilibrio entre aportar tu propia voz y no apropiarte de la voz de otra persona. Pero disfruto mucho de ese reto y creo que la colaboración es realmente necesaria para que todos los artistas salgan de sus zonas de confort creativo y se exijan más. ¡A veces necesitas a otra persona que te ayude a hacerlo!

“El piano es definitivamente el hilo que conecta todo”

Tus discos parecen formar parte de una investigación continua, pero cada uno abre una puerta diferente. Cuando miras hacia atrás, ¿ves una línea clara que conecte todo tu trabajo?

El piano es definitivamente el hilo que conecta todo, pero creo que cada uno de mis discos tiene su propia prueba de concepto. “Microcosms”, mi primer disco, lo escribí mientras estaba en la universidad y exploraba la composición electroacústica, así que cada pieza incluye un pequeño conjunto de instrumentos acústicos con procesamiento electrónico. Incluso en ese disco ya estaba empezando a explorar técnicas extendidas de piano. Mi primera pieza de piano experimental está ahí, se titula “On Impermanence” y fue escrita para piano y cuatro e-bows. Los e-bows se colocan sobre las cuerdas para crear un campo electromagnético que hace vibrar las cuerdas y genera drones. Fue durante esos años de universidad cuando mi mente creativa se estaba expandiendo rápidamente al descubrir todas las formas en las que podía tocar el piano de maneras extrañas, así que la semilla quedó plantada en ese disco y siguió creciendo después.

Kelly Moran en L.E.V. Matadero 2026

Vas a presentar “Don’t Trust Mirrors” en L.E.V. Matadero, un festival especialmente interesado en el cruce entre música, tecnología, imagen y nuevas formas de performance. ¿Qué cambia cuando tu música se presenta en un contexto así?

Me encanta actuar en directo, porque me da la oportunidad de llevar al público dentro de mi cabeza y mostrarle el mundo de emociones y asociaciones visuales que tengo con mi música. Me encanta acompañar mi música de elementos visuales; una de mis partes favoritas del set es cuando interpreto “Butterfly Phase” con la proyección de mi hermosa y elegante amiga Liz Schmidt patinando sobre hielo. Como pianista, soy una intérprete muy estática y me encanta tener movimiento y elementos visuales a mi alrededor que ayuden a transmitir la energía cinética de la música. Creo que hace que todo cobre vida y ofrece una experiencia más inmersiva que la que puedes obtener simplemente escuchando una grabación.

Después de tantos años explorando las posibilidades del piano y de la tecnología, ¿qué es lo que todavía te da curiosidad?

Estoy trabajando en mi próximo disco y es la primera vez que la colaboración ocupa un lugar central en él. Normalmente no cuento con otros artistas para mis álbumes en solitario, pero el año pasado trabajé con Joshua Eustis (de Telefon Tel Aviv) y colaborar con él despertó muchas ideas que estoy incorporando a mi nueva música. He estado escribiendo toda la música al piano, pero Josh me está animando a llevarlo todo más allá y a ser más aventurera con mis arreglos. Esto está ayudando mucho a que mi música se expanda hacia una dimensión diferente y estoy muy agradecida de que me estén sacando de mi zona de confort, porque creo que va a ser mi mejor trabajo.

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